京剧舞台上的一切都不是按照生活里的原貌出现的。京剧舞台上的角色也不是按照生活当中人的本来面貌出现的，而是根据所扮演角色的性别、性格、年龄、职业以及社会地位等，在化妆、服装各方面加以若干艺术的夸张，这样就把舞台上的角色划分成为生、旦、净、丑四种类型。这四种类型在京剧里的专门名词叫做“行当”。

　　生

　　除了花脸以及丑角以外的男性正面角色的统称，分老生(又分重唱的安工老生，重做的衰派老生，重武的靠把老生)、武生(分长靠武生、短打武生并应工猴儿戏)、小生(分扇子生、雉尾生、穷生、武小生) 、红生 、娃娃生。

　　旦

　　女性正面角色的统称，分青衣(正旦)、花旦、闺门旦、刀马旦、武旦、彩旦。

　　净

　　俗称花脸，大多是扮演性格、品质或相貌上有些特异的男性人物，化妆用脸谱，音色洪亮，风格粗犷。“净”又分为以唱功为主的大花脸，分正净(重唱功，称铜锤、黑头)、架子花(重工架)、武二花、摔打花、油花(一称毛净)。

　　丑

　　扮演喜剧角色，因在鼻梁上抹一小块白粉，俗称小花脸。分文丑(分方巾丑、袍带丑、老丑、荣衣丑，并兼演彩旦、婆子)、武丑(又称开口跳)等。各个行当都有一套表演程式，在唱念做打的技艺上各具特色。